Pesquisas com rigor científico em psiquiatria iniciaram no século XIX. Entretanto, passaram a dominar a cena somente a partir da década de 1970. O conhecimento científico acumulado desde então apresenta evidências de que transtornos psíquicos ocorrem como resultado de uma interação entre vulnerabilidade genética e fatores ambientais adversos. Esta concepção tem sido usada na compreensão da etiologia (causas) da maior parte das doenças – psíquicas ou não.
Por vulnerabilidade genética, entende-se o conjunto de fatores genéticos próprios de cada indivíduo que irá colocá-lo em situação de maior risco para uma determinada doença. Entretanto, a forma como a carga genética influencia na ocorrência de um transtorno psíquico está longe de uma explicação conclusiva e satisfatória.
O que existem atualmente são hipóteses postulando que os genes “doentes” exercem sua influência ao determinar alterações em circuitos neuronais de alguns indivíduos, tornando-os mais propensos a adoecer. Por exemplo, mutações em genes que diminuem a quantidade de serotonina agindo no cérebro podem resultar em sintomas depressivos.
A identificação de quais genes estão envolvidos na ocorrência das patologias psíquicas é algo de uma complexidade imensa. Isto porque se tem verificado que são inúmeros genes de pequeno efeito e em interação entre si que tornam alguém mais vulnerável. É diferente de algumas doenças como fibrose cística ou hemofilia, por exemplo, em que apenas um gene determina a sua ocorrência.
Apesar de não se conhecer todos os genes causadores dos transtornos psíquicos, é possível estabelecer através de pesquisas bem conduzidas a contribuição da hereditariedade para a eclosão de cada um. Estas investigações, na sua grande maioria, são feitas com gêmeos monozigóticos – que compartilham 100% do seu material genético. Os resultados têm sido no sentido de que a genética contribui substancialmente para a ocorrência dos transtornos psíquicos. Para Esquizofrenia, por exemplo, a estimativa é que de 70 a 80% da condição seja decorrente da genética. Para Transtorno Bipolar, esta estimativa chega a 60%, e para Transtorno Depressivo Maior, 50%. O restante é causado por fatores ambientais.
Em relação aos fatores ambientais, é sempre importante identificar para cada caso quais são os fatores estressores que contribuem e contribuíram para a manifestação dos sintomas. Isto é importante, pois aprender a lidar de forma mais saudável com estes fatores e, quando possível, evitá-los, é parte essencial do tratamento.
Entretanto, deve-se ter em mente que existem inúmeros outros eventos passados contribuindo para a patologia, além daqueles identificados. É fundamental perceber que todas as vivências anteriores do indivíduo, muitas delas mantidas no inconsciente, ou seja, sem acesso do consciente, estarão influenciando na ocorrência do transtorno.
Importante notar que muitas vezes o evento identificado como causador é, na verdade, uma consequência. Por exemplo, alguém que busca tratamento para um Episódio Depressivo Maior (EDM) após uma demissão. Sem considerar se ela foi ou não justa, a sequência poderá tanto ser a demissão causando o EDM, quanto o EDM ter causado a demissão.
Isto porque não é nada incomum uma pessoa ter sintomas psíquicos e não estar consciente destes. Existem casos em que o indivíduo afetado irá perceber os sintomas somente após muitos anos de doença. Este lapso temporal pode chegar a dez anos ou mais. Consideremos então que o indivíduo já esteja em EDM e não perceba. Como consequência, ele poderia apresentar um mau desempenho laboral e, assim, seus sintomas causarem a demissão.
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Dr. Daniel Maffasioli Gonçalves
Médico Psiquiatra em Florianópolis, Mestre, PhD
CRM/SC 20397–RQE/SC 11560
